Rilke's French Rose Poems in Translation: XIX and XX

Pilgrim in the Garden, or The Heart of the Rose - Edward Burne-Jones 


Here are my two latest Rilke 'Rose' poem translations from French. Only seven to go in the sequence... I can do this.

The French originals are below the translations.


THE ROSES (Rainer Maria Rilke, translated from French by Clarissa Aykroyd)

XIX

Do you offer your own example?

Can we be sated like the roses,

increasing our subtle substance

just to let time go as it goes?

Because you might say it’s no trouble

to be a rose.

God, while looking out the window,

cares for the house.

XX

Tell me, rose, from whence comes

that which you enclose,

your slow essence imposing

on this space of prose

all these airy transports?

How many times does this air

act as though it’s cut,

or, with a pout,

look bitterly about.

Meanwhile, around your flower,

it plays ring-a-rose.

LES ROSES

XIX

Est-ce en exemple que tu te proposes?

Peut-on se remplire comme les roses,

en multipliant sa subtile matière

qu’on avait faite pour ne rien faire?

Car ce n’est pas travailler que d’être

une rose, dirait-on.

Dieu, en regardant par la fenêtre,

fait la maison.

XX

Dis-moi, rose, d’où vient

qu’en toi-même enclose,

ta lente essence impose

à cet espace en prose

tous ces transports aériens?

Combien de fois cet air

prétend que les choses le trouent,

ou, avec une moue,

il se montre amer.

Tandis qu’autour de ta chair,

rose, il fait la roue.

 Translations  © Clarissa Aykroyd, 2017